En la Costa Este de EEUU todos los estibadores tienen las mismas condiciones en todos los puertos porque hay un solo convenio en el que se incluyen sus derechos, deberes, salarios, formación, etc.

El principal foco de conflicto que existe actualmente se relaciona con el ámbito de trabajo de la estiba. Mientras que, hasta la fecha, los estibadores profesionales han pertenecido al sindicato de estibadores, la ILA, recientemente otros sindicatos mayoritarios no pertenecientes al sector de la estiba, han empezado a ocupar ciertos puestos de trabajo para realizar labores típicamente de estibadores. Este hecho, está creando ciertas rivalidades entre trabajadores con consecuencias negativas para todos, como es el empeoramiento de los contratos.

Con respecto a la automatización, en los puertos de la Costa este el ritmo de tecnificación de la maquinaria está avanzando rápidamente. Las nuevas innovaciones han de ser aprobadas en el Comité de Nuevas Tecnologías, el cual está compuesto por miembros de sindicatos y de empresas, y en el que antes de la implantación de cualquier avance, analizan las tecnologías y su impacto en el trabajo.