Tal y como refleja UNCTAD, el tráfico Este – Oeste supone el 43% del comercio marítimo, distinguiéndose entre las rutas comerciales principales (30%) y las secundarias (13%), mientras que el mercado entre países asiáticos y las rutas Sur – Sur suman ya el 40% del tráfico en contenedor y el tráfico Norte – Sur cubre el 17%.

Distribución del comercio mundial en contenedores en 2014 (porcentaje del comercio mundial de TEUs)

Las economías desarrolladas continúan contribuyendo con una gran cuota de mercado, con un 60% de las exportaciones y un 61% de las importaciones, sin embargo esta contribución es irregular dependiendo del país.

Las economías en desarrollo han incrementado su participación en el comercio marítimo a lo largo de los años influyendo sobre los flujos y rutas comerciales, pasando de ser únicamente fuente de suministro de materias primas a convertirse en jugadores clave en los procesos globales de producción con una creciente demanda.